Les enfants de Bal Saka Texte de Laure Kepes

Dans l’Etat le plus arriéré de l’Inde, une association se bat pour défendre les enfants des rues en conflit avec la loi.

A 14 ans, Vijay a connu la rue, l’errance et la maison de correction. Enfermé pendant un an pour un acte qu’il n’a pas commis, il retrouve espoir en apprenant la couture au centre de formation de Bal Sakha à Patna, capitale de l’Etat du Bihar. L’association indienne essaie de palier au manque de solutions officielles pour défendre tous ceux incarcérés, souvent sans raison. Chaque année, ce sont plus de cent garçons et filles, de sept à 18 ans, qui sont enfermés dans les maisons de correction de Patna. Selon la loi, ils ne devraient pas passer plus de trois mois dans ces établissements où ils attendent leur jugement. L’Etat du Bihar n’ayant jamais pris les mesures nécessaires à l’application de la loi sur les mineurs, les enfants, orphelins ou délinquants, se retrouvent enfermés pendant plusieurs années. Leur crime : vivre dans la rues. Fait unique, Bal Sakha a réussi à obtenir la collaboration de la police désormais sous surveillance. L’Etat lui-même a dû céder à l’action judiciaire intentée contre lui pour obtenir l’annulation de plus de mille procès d’enfants en attente de leur jugement depuis des années.